이정후와 황유민을 보며 만능 선수를 꿈꿨던 신동 박민서

 박민서(21)의 짐은 대부분의 골프나 야구 가방보다 무겁습니다. 골프채뿐만 아니라 야구 장비도 가지고 다닙니다. 여자 야구의 혹독한 현실에 직면한 후 골프로 전향한 박민서는 여자 야구 선수의 꿈을 포기하지 않았습니다. 박민서의 노력은 결실을 맺었고, 내년에 새로 출범하는 여자 프로야구 리그(WPBL)에서 뉴욕 팀에 의해 드래프트되었습니다.

박민서는 지난 21일 열린 WPBL 드래프트에서 전체 115순위로 6라운드에 뉴욕 팀의 지명을 받았습니다. WPBL은 1943년부터 1954년까지 진행된 올아메리칸 걸스 프로야구 리그 이후 미국 최초의 여자 프로야구 리그입니다. 로스앤젤레스(LA), 샌프란시스코, 뉴욕, 보스턴 등 4개 팀으로 구성된 WPBL은 내년 8월 1일부터 첫 시즌을 시작합니다.

드래프트 후 본지에 연락한 박민서 씨는 "프로 여자야구 선수가 되는 것은 오랜 꿈이었습니다. 아직 계약을 체결해야 하지만 드래프트가 되어 정말 기쁩니다."라고 말했습니다

박민서는 대면 트라이아웃에 참석하는 대신 영상으로 지원서를 제출했습니다. 그녀는 리틀리그에서 중학교 시절 홈런을 친 영상, 미국 대회에서 안타를 친 영상, 훈련 영상 6~7편을 이메일로 보냈습니다. 실제 경기 영상은 리틀리그 시절로 거슬러 올라가는 꽤 오래된 영상이었지만, WPBL과 뉴욕 구단은 박민서의 잠재력을 인정하고 초안을 작성했습니다.

시속 100km의 직구를 던지고 75m의 홈런을 칠 수 있는 재능 있는 중학생 박민서는 지하 주차장에서 매일 밤 배트를 휘두르는 헌신 덕분에 야구 선수의 꿈을 꾸었습니다. 하지만 여자 야구의 열악한 환경이 그녀의 길을 막았습니다. 중학교 때까지는 여자아이들이 리틀리그 팀에서 뛸 수 있었지만, 고등학교 이후에는 다른 선택지가 없었습니다. 해외로 눈을 돌렸지만 코로나19로 인해 길이 막혔습니다. 결국 주변의 권유로 골프를 시작했고, 진로를 바꿨습니다. 지난해 이 매체와의 인터뷰에서 그녀는 "야구를 할 때는 이정후 선수가 롤모델이었는데 골프로 전향한 후에는 황유민 선수를 본받으려고 노력하고 있다. 강력하고 자신감 있는 스윙 덕분이다"라고 말했습니다

훈련 중 미국에서 여자프로골프리그(WLPG) 출범 소식을 듣고 드래프트에 지원했습니다. 박민서는 "미국에서 리그가 출범한다는 소식을 들었을 때 고민이 많았다. 이미 골프를 치고 있었기 때문에 고민이 많았다"고 말했다. 하지만 그는 "야구는 예전부터 정말 해보고 싶었던 스포츠였고, 어렸을 때부터 (여자야구 선수가 되는 것이) 꿈이었다. (드래프트가 아니더라도) (WPBL에서) 신청하지 않으면 후회할 것 같았다"고 이유를 설명했습니다

드래프트 픽이 되기까지 길고 구불구불한 여정을 마친 후 모두가 그에게 "야구에 복귀하셨나요?"라고 물었습니다. 하지만 그는 확실한 대답을 하지 못했습니다. WPBL 각 팀은 이번 드래프트에서 30명을 선발했지만, 그 중 15명을 1월에 정식 계약을 체결할 예정입니다. 박민서는 "드래프트 후반에 제 이름이 불려졌다. 조심스럽지만 계약 체결이 조금 어려울 수도 있을 것 같다"고 말했습니다. 그는 이어 "12월에 골프 트레이닝 캠프에 가는데, 일단 1월에 계약을 기다리면서 골프에 집중할 생각"이라고 말했습니다

하지만 박민서는 희망을 찾았습니다. 오랜 공백에도 불구하고 프로팀에서 인정을 받고 있습니다. 그는 "(내년 1월에) 계약을 맺으면 (야구를) 미국으로 가겠지만, 일단은 골프에 집중할 생각이다. 세미 프로 자격을 얻는 것이 목표입니다. 이제 저의 잠재력을 인정받았으니 진정으로 프로야구 선수가 되는 도전에 나서고 싶다"고 말했습니다  메이저사이트

박민서는 "한동안 야구를 하지 않아서 국제 대회 성적도 없고 포지션도 WPBL 프로필에 나와 있지 않다"며 미소를 지었다. "앞으로 야구 선수로서 다시 도전해 국가대표가 되는 것이 목표입니다. 다양한 국제 대회에 출전하고 싶습니다. 그리고 이번에 이메일로 지원했는데, 이듬해 미국 프로야구 트라이아웃에 다시 도전하고 싶습니다. 여러모로 이번 지명이 저에게 정말 소중한 기회였다고 생각합니다."